CÓMO LA ALIMENTACIÓN PUEDE CAMBIAR TUS GENES

Nuestro progreso en la comprensión de los genes humanos ha sido increíble y humillante. Hace aproximadamente 150 años, Gregor Mendel utilizó plantas de guisantes para establecer algunas reglas de la herencia, y hace unos 50 años, Watson y Crick describen la doble hélice del ADN. En 2003, la totalidad del genoma humano fue secuenciado. ¡Extraordinario!

Lo que era humilde fue que, cuando se contaron y se compararon con otros organismos el número de genes en células humanas, nuestro genoma era considerablemente menor que el de muchas otras especies. Por ejemplo, los humanos tienen alrededor de 25.000 genes en cada célula. ¡Mientras que la pequeña pulga de agua tiene más de 30.000! Los científicos habían asumido que debido a nuestra estructura de capacidades avanzadas y de órganos, tendríamos más de 100.000 genes.

Si bien no tenemos muchos genes, los científicos han descubierto recientemente formas de controlar el número modesto que tenemos, en un nuevo y excitante campo llamado epigenética. En él se explica cómo se pueden producir cambios en la actividad de los genes sin cambiar nuestro ADN real.

Una manera en que podemos influir en los genes sin cambiar su estructura básica es a través de los alimentos que comemos. Puede ser que nuestros genes carguen el arma, pero nuestro estilo de vida aprieta el gatillo. El impacto de la nutrición en nuestros genes a menudo se llama la nutrigenómica.

Dicho de otra manera: Nuestra tenedor es tan poderoso que no sólo puede transportar comida a nuestra boca, sino que puede ser utilizado como un encendido y apagado para alterar nuestro peso, la presión arterial, el colesterol, el desarrollo del cáncer, e incluso nuestras posibilidades de llevar un envejecimiento saludable.

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios elegantes sobre nutrigenómica se han realizado con base en una dieta que se constituye en su mayoría en plantas, un menú bajo en grasas, como la llamada dieta Ornish. Echemos un vistazo a algunos de estos experimentos alucinantes.

1. Una dieta basada en plantas puede desactivar los genes del cáncer de próstata.

Dr. Ornish, un cardiólogo, ha alimentado a 31 hombres con cáncer de próstata de bajo grado con una dieta basada en plantas con menos de 10% de calorías de grasa. Se alentó a los hombres a caminar, meditar y reunirse en sesiones de grupo. Al final de sólo tres meses, se encontró que 48 genes cruciales para el crecimiento del cáncer estuvieron más activos, pero 453 genes (Los que controlan el crecimiento tumoral y la producción de proteína) eran menos activos en la producción de proteínas. En general, los análisis de sangre para la actividad del cáncer de próstata mejoraron y los tumores se encogieron. Estos cambios epigenéticos de estilo de vida lograron grandes cosas por estos hombres.

2. Una dieta basada en plantas retrasa el envejecimiento.

Del estudio anterior del mismo grupo, el Dr. Ornish mide la actividad de una enzima producida por los genes, la telomerasa, cree que están implicadas en el retraso del proceso de envejecimiento. A los cinco años, la disminución relacionada con la edad en la actividad de la telomerasa fue mucho menor en el grupo bajo en grasa de origen vegetal que en otro grupo de control y donde sus telómeros eran más largos, lo que sugiere una ralentización del proceso de envejecimiento. ¡Genial!

3. Una dieta basada en plantas mejora la inflamación, el peso y la salud vascular.

Un grupo de investigación reciente en Pennsylvania, estudió a 63 personas con enfermedad cardíaca que siguieron el programa de Ornish y los compararon con un grupo de 63 personas que no siguieron ningún programa en particular. Mientras que el grupo de control no experimentó ninguna mejoría en la salud, el grupo Ornish bajó de peso y la presión arterial se redujo en un 10% aproximadamente.

A las 12 semanas, los investigadores encontraron que 26 genes mostraban una actividad diferente en el grupo Ornish. Después de un año, 143 genes estaban haciendo lo mismo. Los genes que promueven la inflamación de los vasos sanguíneos y las lesiones se redujeron significativamente en la actividad. El grupo de control no mostró mejoras, ya que mantuvieron su dieta estándar durante el año.

Cuando Hipócrates escribió hace 2400 años para “Que la comida sea tu medicina”, no tenía idea de que los experimentos científicos algún día lo verían como un visionario. La comida ya no es sólo una fuente de calorías que contienen proteínas, carbohidratos y grasas. La comida es información y puede ser vista como un control remoto para nuestros genes, encendiéndolos y apagándolos por una variedad de modificaciones.

Nuestro tenedor es el instrumento quirúrgico más poderoso que existe. Llénalo   con una dieta como arco iris de colores, orgánica, a base de plantas y disfruta de más tiempo para perseguir tus pasiones y sueños, libres de enfermedad y  medicamentos. Esos jeans ajustados están a sólo bocado de distancia, si logras el equilibrio en la alimentación.